Selon les historiens, Varanasi serait la ville la plus ancienne du monde, parmi les villes encore vivantes. Vous avez sans doute deja vu les images de ces milliers d'hindous se baignant dans les eaux sacrees du Gange, long fleuve issu des Himalayas.
Pour etre honnete, mon sejour en ce lieu mythique m'a foutu la chair de poule. Je ne suis tout simplement pas habituee a un contact aussi impudique entre la vie et la mort.
Ce qu'il faut savoir sur le Gange :
1-Des pretres incinerent chaque jour le corps de defunts en les aspergeant de Ghee (beurre clarifie) et dispersent ensuite les cendres dans l'eau.
2- Comme certains os humains brulent plus difficilement que d'autres, on peut apercevoir, par exemple, des parties de cage thoracique ou d'os du bassin flotter a la surface.
3- Des vaches, singes, chiens, chats et rats s'y soulagent allegrement.
4- Des milliers de personnes se lavent et pratiquent le yoga dans cette eau (lorsque quelqu'un fait l'etoile, on pourrait croire que c'est un cadavre!)
5- Certains vont meme jusqu'a boire l'eau du Gange pour ses qualites purificatrices (en tout cas, je suis sure qu'elle a des vertus purgatives).
6- Des malades atteints d'infections de la peau y demeurent suberges dans l'espoir de guerir.
7- Ce matin, j'ai vu un pecheur en sortir plusieurs poissons, qu'il a ensuite apportes au marche pour etre vendus.
8- Des bateaux a moteurs sillonnent la rive sans arret.
Fait etrange : l'eau est opaque et grise, mais elle ne sent rien. C'est a se demander ce qu'on a fait au fleuve St-Laurent pour que son odeur soit aussi nauseabonde!
mercredi 28 octobre 2009
mardi 27 octobre 2009
Sleeper train to Varanasi
Lorsque j'ai fait la reservation pour un billet de train en 2e classe avec air climatisee et couchette, je m'attendais a avoir une chambre avec les 3 autres femmes avec qui je voyageais. Je croyais que nous aurions une porte qui assurerait un peu d'intimite. Je me suis trompee.
A l'embarquement, nous remaquons que les "lits" sont des especes de bancs en vinyle alignes le long du passage. Nous n'avions pas de chambre, pas de porte, pas de place. Nous n'etions meme pas dans la meme section du train!
Tout etait sombre. En regardant mes voisins de lit, j'avais envie de pleurer. Je venais de m'embarquer pour un voyage de nuit de 14 heures reliant Delhi a Varanasi.
Apres avoir cadenasse lourdement mon backpack de 65 litres sur un pole, je decide d'utiliser la toilette. Un simple trou dans le sol, afin d'arroser directement les rails. Charmant.
Vers 22h, j'essaie de dormir. Les heures passent, je somnole par-ci et par-la... FINALEMENT, a 10h00, nous arrivons a Varanasi. Je suis saine et sauve.
On dit qu'aucun voyage en Inde n'est complet sans un voyage en train. Je suis d'accord. C'est extremement typique et immersif, mais une fois que c'est fait, on ne veut plus le refaire, croyez-moi.
A l'embarquement, nous remaquons que les "lits" sont des especes de bancs en vinyle alignes le long du passage. Nous n'avions pas de chambre, pas de porte, pas de place. Nous n'etions meme pas dans la meme section du train!
Tout etait sombre. En regardant mes voisins de lit, j'avais envie de pleurer. Je venais de m'embarquer pour un voyage de nuit de 14 heures reliant Delhi a Varanasi.
Apres avoir cadenasse lourdement mon backpack de 65 litres sur un pole, je decide d'utiliser la toilette. Un simple trou dans le sol, afin d'arroser directement les rails. Charmant.
Vers 22h, j'essaie de dormir. Les heures passent, je somnole par-ci et par-la... FINALEMENT, a 10h00, nous arrivons a Varanasi. Je suis saine et sauve.
On dit qu'aucun voyage en Inde n'est complet sans un voyage en train. Je suis d'accord. C'est extremement typique et immersif, mais une fois que c'est fait, on ne veut plus le refaire, croyez-moi.
dimanche 25 octobre 2009
L'appareil photo
Chaque jour, je prends des gens en photo. Eux aussi, lorsque l'occasion se presente, saisissent des cliches de moi.
Nul besoin d'echanger un mot, tout a ete dit. Tant de signification dans le seul acte de viser l'objectif et d'appuyer.
Nul besoin d'echanger un mot, tout a ete dit. Tant de signification dans le seul acte de viser l'objectif et d'appuyer.
vendredi 23 octobre 2009
17 jours et 200ml de Purell plus tard... le Rajasthan
Apres un tour assez exhaustif du sud de l'Inde, me voici a Delhi, prete a visiter le nord. Au programme : Varanasi, Khajuraho, Orchha, Jaipur et Udaipur. Ca promet.
Je suis arrivee a Delhi il y a quelques heures a peine. Durant le vol, j'ai eu la joie de cotoyer une femme en burka et son mari. Ce fut un peu perturbant.
Il s'agissait d'un avion avec des sieges disposes 3 par 3. La place qui m'etait assignee etait a cote de ce charmant monsieur, sa femme etant assise pres du hublot. Des que je suis arrivee, j'ai vu la terreur se dessiner dans les yeux de l'homme. Il s'est leve immediatement et a demande a sa femme de s'asseoir au milieu, soit a cote de moi, l'occidentale impure.
Le vol s'est deroule sans heurts, puisque monsieur priait sans arret. J'ai meme eu droit a un spectacle gratuit : observer cette pauvre femme essayer de boire son cafe a travers ce drap au minuscule moustiquaire.
Mais monsieur a quand meme su montrer son cote tendre : il lui a fait manger des cashews en les lui tendant un par un... sous la tente!
Demain, je promets de photos. Impossible a l'endroit ou je suis actuellement :(
Je suis arrivee a Delhi il y a quelques heures a peine. Durant le vol, j'ai eu la joie de cotoyer une femme en burka et son mari. Ce fut un peu perturbant.
Il s'agissait d'un avion avec des sieges disposes 3 par 3. La place qui m'etait assignee etait a cote de ce charmant monsieur, sa femme etant assise pres du hublot. Des que je suis arrivee, j'ai vu la terreur se dessiner dans les yeux de l'homme. Il s'est leve immediatement et a demande a sa femme de s'asseoir au milieu, soit a cote de moi, l'occidentale impure.
Le vol s'est deroule sans heurts, puisque monsieur priait sans arret. J'ai meme eu droit a un spectacle gratuit : observer cette pauvre femme essayer de boire son cafe a travers ce drap au minuscule moustiquaire.
Mais monsieur a quand meme su montrer son cote tendre : il lui a fait manger des cashews en les lui tendant un par un... sous la tente!
Demain, je promets de photos. Impossible a l'endroit ou je suis actuellement :(
White Beauty
Ma publicite indienne preferee?
L'annonce debute comme suit : un artiste peint le portrait d'une suberbe femme indienne a la peau foncee. Au fur et a mesure que son travail progresse, le peintre se surprend a utiliser de plus en plus de peinture blanche pour reproduire le teint de son modele. Son regard ardent nous indique qu'il est seduit.
La femme sourit alors a la camera et devoile son secret : elle utilise la creme blanchissante pour la peau commercialisee par Pond's. (Dove, Vaseline, Olay, et cie produisent aussi ce genre de magie en bouteille.)
Quand je pense que ces memes compagnies commercialisent des autobronzants chez nous, je me pose la question suivante : serons-nous enfin satisfaits de notre apparence lorsque le metissage de l'humanite sera complet?
Le contentement esthetique existera-t-il lorsque nous serons tous uniformement beiges?
L'annonce debute comme suit : un artiste peint le portrait d'une suberbe femme indienne a la peau foncee. Au fur et a mesure que son travail progresse, le peintre se surprend a utiliser de plus en plus de peinture blanche pour reproduire le teint de son modele. Son regard ardent nous indique qu'il est seduit.
La femme sourit alors a la camera et devoile son secret : elle utilise la creme blanchissante pour la peau commercialisee par Pond's. (Dove, Vaseline, Olay, et cie produisent aussi ce genre de magie en bouteille.)
Quand je pense que ces memes compagnies commercialisent des autobronzants chez nous, je me pose la question suivante : serons-nous enfin satisfaits de notre apparence lorsque le metissage de l'humanite sera complet?
Le contentement esthetique existera-t-il lorsque nous serons tous uniformement beiges?
mardi 20 octobre 2009
Sous-culture du tourisme
Vous savez ces boutiques pour touristes dans le Vieux-Montreal qui vendent mocassins, sirop d'erable et T-shirts "made in Hong Kong" portant l'effigie du drapeau canadien? Ce sont des "cossins" que les quebecois n'acheteraient jamais, mais qui representent une bonne partie de l'image que les touristes ramenent chez eux..
Un exemple indien de cette "sous-culture du tourisme" serait l'experience du massage ayurvedique que j'ai recu a Kumily, dans le Kerala. Des hippies viennent de chaque coin de la planete en quete de ces traitements aux huiles aromatisees d'herbes medicinales. A 550 rupies (12$) pour 1 heure, je me suis laissee tenter. Erreur.
Pour commencer, j'entre dans la piece et je rencontre la massotherapeute. Elle a environ 16-17 ans. Deja, ca part mal. Puis cette enfant me dit "madam, take your clothes off" et elle reste la a me regarder. Hum hum. Je ne relaxe pas pentoute. S'en suit un badigeonnage de graisse qui dure une heure. Je suis pas mal certaine que je l'ai entendue roter a quelques reprises. Puis finalement, je sors de la completement stressee, huileuse et sentant comme La Belle Province.
Apres avoir decrit mon experience a des Indiennes du coin, elles ne peuvent s'empecher de pouffer de rire. Ca n'a rien d'Indien, ce massage, me disent-elles. Seuls les touristes se paient ce genre de chose!
Je suis une belle dinde. (bien graissee)
Un exemple indien de cette "sous-culture du tourisme" serait l'experience du massage ayurvedique que j'ai recu a Kumily, dans le Kerala. Des hippies viennent de chaque coin de la planete en quete de ces traitements aux huiles aromatisees d'herbes medicinales. A 550 rupies (12$) pour 1 heure, je me suis laissee tenter. Erreur.
Pour commencer, j'entre dans la piece et je rencontre la massotherapeute. Elle a environ 16-17 ans. Deja, ca part mal. Puis cette enfant me dit "madam, take your clothes off" et elle reste la a me regarder. Hum hum. Je ne relaxe pas pentoute. S'en suit un badigeonnage de graisse qui dure une heure. Je suis pas mal certaine que je l'ai entendue roter a quelques reprises. Puis finalement, je sors de la completement stressee, huileuse et sentant comme La Belle Province.
Apres avoir decrit mon experience a des Indiennes du coin, elles ne peuvent s'empecher de pouffer de rire. Ca n'a rien d'Indien, ce massage, me disent-elles. Seuls les touristes se paient ce genre de chose!
Je suis une belle dinde. (bien graissee)
vendredi 16 octobre 2009
Happy Diwali!
Ce soir, je vais souper sur le toit d'un immeuble pour observer les feux d'artifices du nouvel an Indien (le Diwali). Ils sont rendus en 2060 environ.
A date, la seule maladie que j'ai attrapee en Inde est l'obsession de la photo. Je ne me controle plus.
A date, la seule maladie que j'ai attrapee en Inde est l'obsession de la photo. Je ne me controle plus.
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