Selon les historiens, Varanasi serait la ville la plus ancienne du monde, parmi les villes encore vivantes. Vous avez sans doute deja vu les images de ces milliers d'hindous se baignant dans les eaux sacrees du Gange, long fleuve issu des Himalayas.
Pour etre honnete, mon sejour en ce lieu mythique m'a foutu la chair de poule. Je ne suis tout simplement pas habituee a un contact aussi impudique entre la vie et la mort.
Ce qu'il faut savoir sur le Gange :
1-Des pretres incinerent chaque jour le corps de defunts en les aspergeant de Ghee (beurre clarifie) et dispersent ensuite les cendres dans l'eau.
2- Comme certains os humains brulent plus difficilement que d'autres, on peut apercevoir, par exemple, des parties de cage thoracique ou d'os du bassin flotter a la surface.
3- Des vaches, singes, chiens, chats et rats s'y soulagent allegrement.
4- Des milliers de personnes se lavent et pratiquent le yoga dans cette eau (lorsque quelqu'un fait l'etoile, on pourrait croire que c'est un cadavre!)
5- Certains vont meme jusqu'a boire l'eau du Gange pour ses qualites purificatrices (en tout cas, je suis sure qu'elle a des vertus purgatives).
6- Des malades atteints d'infections de la peau y demeurent suberges dans l'espoir de guerir.
7- Ce matin, j'ai vu un pecheur en sortir plusieurs poissons, qu'il a ensuite apportes au marche pour etre vendus.
8- Des bateaux a moteurs sillonnent la rive sans arret.
Fait etrange : l'eau est opaque et grise, mais elle ne sent rien. C'est a se demander ce qu'on a fait au fleuve St-Laurent pour que son odeur soit aussi nauseabonde!
mercredi 28 octobre 2009
mardi 27 octobre 2009
Sleeper train to Varanasi
Lorsque j'ai fait la reservation pour un billet de train en 2e classe avec air climatisee et couchette, je m'attendais a avoir une chambre avec les 3 autres femmes avec qui je voyageais. Je croyais que nous aurions une porte qui assurerait un peu d'intimite. Je me suis trompee.
A l'embarquement, nous remaquons que les "lits" sont des especes de bancs en vinyle alignes le long du passage. Nous n'avions pas de chambre, pas de porte, pas de place. Nous n'etions meme pas dans la meme section du train!
Tout etait sombre. En regardant mes voisins de lit, j'avais envie de pleurer. Je venais de m'embarquer pour un voyage de nuit de 14 heures reliant Delhi a Varanasi.
Apres avoir cadenasse lourdement mon backpack de 65 litres sur un pole, je decide d'utiliser la toilette. Un simple trou dans le sol, afin d'arroser directement les rails. Charmant.
Vers 22h, j'essaie de dormir. Les heures passent, je somnole par-ci et par-la... FINALEMENT, a 10h00, nous arrivons a Varanasi. Je suis saine et sauve.
On dit qu'aucun voyage en Inde n'est complet sans un voyage en train. Je suis d'accord. C'est extremement typique et immersif, mais une fois que c'est fait, on ne veut plus le refaire, croyez-moi.
A l'embarquement, nous remaquons que les "lits" sont des especes de bancs en vinyle alignes le long du passage. Nous n'avions pas de chambre, pas de porte, pas de place. Nous n'etions meme pas dans la meme section du train!
Tout etait sombre. En regardant mes voisins de lit, j'avais envie de pleurer. Je venais de m'embarquer pour un voyage de nuit de 14 heures reliant Delhi a Varanasi.
Apres avoir cadenasse lourdement mon backpack de 65 litres sur un pole, je decide d'utiliser la toilette. Un simple trou dans le sol, afin d'arroser directement les rails. Charmant.
Vers 22h, j'essaie de dormir. Les heures passent, je somnole par-ci et par-la... FINALEMENT, a 10h00, nous arrivons a Varanasi. Je suis saine et sauve.
On dit qu'aucun voyage en Inde n'est complet sans un voyage en train. Je suis d'accord. C'est extremement typique et immersif, mais une fois que c'est fait, on ne veut plus le refaire, croyez-moi.
dimanche 25 octobre 2009
L'appareil photo
Chaque jour, je prends des gens en photo. Eux aussi, lorsque l'occasion se presente, saisissent des cliches de moi.
Nul besoin d'echanger un mot, tout a ete dit. Tant de signification dans le seul acte de viser l'objectif et d'appuyer.
Nul besoin d'echanger un mot, tout a ete dit. Tant de signification dans le seul acte de viser l'objectif et d'appuyer.
vendredi 23 octobre 2009
17 jours et 200ml de Purell plus tard... le Rajasthan
Apres un tour assez exhaustif du sud de l'Inde, me voici a Delhi, prete a visiter le nord. Au programme : Varanasi, Khajuraho, Orchha, Jaipur et Udaipur. Ca promet.
Je suis arrivee a Delhi il y a quelques heures a peine. Durant le vol, j'ai eu la joie de cotoyer une femme en burka et son mari. Ce fut un peu perturbant.
Il s'agissait d'un avion avec des sieges disposes 3 par 3. La place qui m'etait assignee etait a cote de ce charmant monsieur, sa femme etant assise pres du hublot. Des que je suis arrivee, j'ai vu la terreur se dessiner dans les yeux de l'homme. Il s'est leve immediatement et a demande a sa femme de s'asseoir au milieu, soit a cote de moi, l'occidentale impure.
Le vol s'est deroule sans heurts, puisque monsieur priait sans arret. J'ai meme eu droit a un spectacle gratuit : observer cette pauvre femme essayer de boire son cafe a travers ce drap au minuscule moustiquaire.
Mais monsieur a quand meme su montrer son cote tendre : il lui a fait manger des cashews en les lui tendant un par un... sous la tente!
Demain, je promets de photos. Impossible a l'endroit ou je suis actuellement :(
Je suis arrivee a Delhi il y a quelques heures a peine. Durant le vol, j'ai eu la joie de cotoyer une femme en burka et son mari. Ce fut un peu perturbant.
Il s'agissait d'un avion avec des sieges disposes 3 par 3. La place qui m'etait assignee etait a cote de ce charmant monsieur, sa femme etant assise pres du hublot. Des que je suis arrivee, j'ai vu la terreur se dessiner dans les yeux de l'homme. Il s'est leve immediatement et a demande a sa femme de s'asseoir au milieu, soit a cote de moi, l'occidentale impure.
Le vol s'est deroule sans heurts, puisque monsieur priait sans arret. J'ai meme eu droit a un spectacle gratuit : observer cette pauvre femme essayer de boire son cafe a travers ce drap au minuscule moustiquaire.
Mais monsieur a quand meme su montrer son cote tendre : il lui a fait manger des cashews en les lui tendant un par un... sous la tente!
Demain, je promets de photos. Impossible a l'endroit ou je suis actuellement :(
White Beauty
Ma publicite indienne preferee?
L'annonce debute comme suit : un artiste peint le portrait d'une suberbe femme indienne a la peau foncee. Au fur et a mesure que son travail progresse, le peintre se surprend a utiliser de plus en plus de peinture blanche pour reproduire le teint de son modele. Son regard ardent nous indique qu'il est seduit.
La femme sourit alors a la camera et devoile son secret : elle utilise la creme blanchissante pour la peau commercialisee par Pond's. (Dove, Vaseline, Olay, et cie produisent aussi ce genre de magie en bouteille.)
Quand je pense que ces memes compagnies commercialisent des autobronzants chez nous, je me pose la question suivante : serons-nous enfin satisfaits de notre apparence lorsque le metissage de l'humanite sera complet?
Le contentement esthetique existera-t-il lorsque nous serons tous uniformement beiges?
L'annonce debute comme suit : un artiste peint le portrait d'une suberbe femme indienne a la peau foncee. Au fur et a mesure que son travail progresse, le peintre se surprend a utiliser de plus en plus de peinture blanche pour reproduire le teint de son modele. Son regard ardent nous indique qu'il est seduit.
La femme sourit alors a la camera et devoile son secret : elle utilise la creme blanchissante pour la peau commercialisee par Pond's. (Dove, Vaseline, Olay, et cie produisent aussi ce genre de magie en bouteille.)
Quand je pense que ces memes compagnies commercialisent des autobronzants chez nous, je me pose la question suivante : serons-nous enfin satisfaits de notre apparence lorsque le metissage de l'humanite sera complet?
Le contentement esthetique existera-t-il lorsque nous serons tous uniformement beiges?
mardi 20 octobre 2009
Sous-culture du tourisme
Vous savez ces boutiques pour touristes dans le Vieux-Montreal qui vendent mocassins, sirop d'erable et T-shirts "made in Hong Kong" portant l'effigie du drapeau canadien? Ce sont des "cossins" que les quebecois n'acheteraient jamais, mais qui representent une bonne partie de l'image que les touristes ramenent chez eux..
Un exemple indien de cette "sous-culture du tourisme" serait l'experience du massage ayurvedique que j'ai recu a Kumily, dans le Kerala. Des hippies viennent de chaque coin de la planete en quete de ces traitements aux huiles aromatisees d'herbes medicinales. A 550 rupies (12$) pour 1 heure, je me suis laissee tenter. Erreur.
Pour commencer, j'entre dans la piece et je rencontre la massotherapeute. Elle a environ 16-17 ans. Deja, ca part mal. Puis cette enfant me dit "madam, take your clothes off" et elle reste la a me regarder. Hum hum. Je ne relaxe pas pentoute. S'en suit un badigeonnage de graisse qui dure une heure. Je suis pas mal certaine que je l'ai entendue roter a quelques reprises. Puis finalement, je sors de la completement stressee, huileuse et sentant comme La Belle Province.
Apres avoir decrit mon experience a des Indiennes du coin, elles ne peuvent s'empecher de pouffer de rire. Ca n'a rien d'Indien, ce massage, me disent-elles. Seuls les touristes se paient ce genre de chose!
Je suis une belle dinde. (bien graissee)
Un exemple indien de cette "sous-culture du tourisme" serait l'experience du massage ayurvedique que j'ai recu a Kumily, dans le Kerala. Des hippies viennent de chaque coin de la planete en quete de ces traitements aux huiles aromatisees d'herbes medicinales. A 550 rupies (12$) pour 1 heure, je me suis laissee tenter. Erreur.
Pour commencer, j'entre dans la piece et je rencontre la massotherapeute. Elle a environ 16-17 ans. Deja, ca part mal. Puis cette enfant me dit "madam, take your clothes off" et elle reste la a me regarder. Hum hum. Je ne relaxe pas pentoute. S'en suit un badigeonnage de graisse qui dure une heure. Je suis pas mal certaine que je l'ai entendue roter a quelques reprises. Puis finalement, je sors de la completement stressee, huileuse et sentant comme La Belle Province.
Apres avoir decrit mon experience a des Indiennes du coin, elles ne peuvent s'empecher de pouffer de rire. Ca n'a rien d'Indien, ce massage, me disent-elles. Seuls les touristes se paient ce genre de chose!
Je suis une belle dinde. (bien graissee)
vendredi 16 octobre 2009
Happy Diwali!
Ce soir, je vais souper sur le toit d'un immeuble pour observer les feux d'artifices du nouvel an Indien (le Diwali). Ils sont rendus en 2060 environ.
A date, la seule maladie que j'ai attrapee en Inde est l'obsession de la photo. Je ne me controle plus.
A date, la seule maladie que j'ai attrapee en Inde est l'obsession de la photo. Je ne me controle plus.
jeudi 15 octobre 2009
Droleries indiennes
1- Lorsqu'ils ecrivent le mot "coupon" en anglais, ils utilisent l'orthographe suivant : "cooppan". Ben oui, ca s'ecrit comme ca se prononce.
2- Les pantalons de MC Hammer et les pareos pour hommes sont tres tendance ici.
3- Sur la rue, il y a plusieurs "laveurs d'oreille" qui vous proposent un nettoyage interne a la cire chaude moyennant 30 rupies. A ce prix-la, comment resister?
4- On peut souvent voir 2 hommes indiens (en pareo) se tenir la main en marchant. Detrompez-vous, ce ne sont pas des gais, juste des amis. Par opposition, vous ne verrez jamais un homme et une femme faire de meme.
2- Les pantalons de MC Hammer et les pareos pour hommes sont tres tendance ici.
3- Sur la rue, il y a plusieurs "laveurs d'oreille" qui vous proposent un nettoyage interne a la cire chaude moyennant 30 rupies. A ce prix-la, comment resister?
4- On peut souvent voir 2 hommes indiens (en pareo) se tenir la main en marchant. Detrompez-vous, ce ne sont pas des gais, juste des amis. Par opposition, vous ne verrez jamais un homme et une femme faire de meme.
Controlled Chaos
Pour l'observateur neophyte, l'Inde peut sembler comme un gros bordel. Par contre, lorsqu'on regarde de plus pres, on constate que leur systeme est loin d'etre illogique.
Prenons l'exemple de leur conduite automobile. Voitures, rickshaws, motos, autobus, velos, vaches sacrees, cochons, pietons : tout ce beau monde partage les memes routes. L'usage du klaxon est compulsive et la densite du traffic porte a croire que le taux d'accident doit etre extremement eleve. Ce n'est pas le cas.
C'est qu'il existe ici un espece de code entre conducteurs dont la base est l'anticipation. Ce peuple a une patience etonnante et une capacite profonde a se mettre a la place des autres. S'ils klaxonnent, c'est par mesure de securite. Afin de prevenir l'autre de leur presence a une vitesse superieure. Celui-ci se range donc sur l'acottement pour laisser passer le klaxonneur.
Le klaxon porte la signification "excusez-moi, mon cher ami, mais je ne veux pas vous nuire" plutot que "va donc &*%^#, maudit moron!!!"
La vitesse excessive, l'alcool au volant, le road rage sont des problemes tres rares en Inde. Ce que nous appelons fierement "l'ordre" n'est qu'une illusion, a mon avis.
Prenons l'exemple de leur conduite automobile. Voitures, rickshaws, motos, autobus, velos, vaches sacrees, cochons, pietons : tout ce beau monde partage les memes routes. L'usage du klaxon est compulsive et la densite du traffic porte a croire que le taux d'accident doit etre extremement eleve. Ce n'est pas le cas.
C'est qu'il existe ici un espece de code entre conducteurs dont la base est l'anticipation. Ce peuple a une patience etonnante et une capacite profonde a se mettre a la place des autres. S'ils klaxonnent, c'est par mesure de securite. Afin de prevenir l'autre de leur presence a une vitesse superieure. Celui-ci se range donc sur l'acottement pour laisser passer le klaxonneur.
Le klaxon porte la signification "excusez-moi, mon cher ami, mais je ne veux pas vous nuire" plutot que "va donc &*%^#, maudit moron!!!"
La vitesse excessive, l'alcool au volant, le road rage sont des problemes tres rares en Inde. Ce que nous appelons fierement "l'ordre" n'est qu'une illusion, a mon avis.
mardi 13 octobre 2009
Le tsunami archeologue
Le celebre Tsunami de 2004 n'aurait pas fait seulement des dommages materiels dans la region de la baie de Bengale.
Il semblerait que les vestiges d'un temple vieux de plus de 13 siecles auraient ete exhumes par les courants violents ayant balaye la region de la baie de Bengale. Les archeologues ignoraient son existence jusqu'a sa decouverte fortuite il y a 5 ans! Inutile de vous dire que bien des illumine(e)s y voient autre chose qu'un hasard... ouuu....
Il semblerait que les vestiges d'un temple vieux de plus de 13 siecles auraient ete exhumes par les courants violents ayant balaye la region de la baie de Bengale. Les archeologues ignoraient son existence jusqu'a sa decouverte fortuite il y a 5 ans! Inutile de vous dire que bien des illumine(e)s y voient autre chose qu'un hasard... ouuu....
lundi 12 octobre 2009
Epiphanie ou Hippie finie?
L'Inde a un drole d'effet sur les gens, je ne vous le cacherai pas. Peut-etre que la fumee d'encens me monte a la tete, mais c'est difficile de ne pas virer "New Age" ici, je vous jure.
La difference entre les mendiants de San Francisco et ceux de l'Inde est enorme. Si les itinerants d'Amerique ont souvent un trouble psychiatrique ou sont toxicomanes, ici les pauvres sont mentalement adequats, souvent plus qu'on ose le croire. Ils se contentent de peu de choses et reussissent a etre heureux. La solitude n'existe pas.
Impossible d'etre depressif ici.
Aujourd'hui, j'ai pris l'avion pour me rendre dans l'etat du Tamil Nadu, pour m'installer dans un resort au bord de la mer. Je me trouve donc parmi les Tamouls (je ne savais pas vraiment ce que c'etait, un Tamoul, avant de faire ce voyage.) Demain, mon programme est de visiter un temple bouddhiste en matinee, puis de me faire bronzer a la plage et a la piscine.
Impossible d'etre depressif ici.
La difference entre les mendiants de San Francisco et ceux de l'Inde est enorme. Si les itinerants d'Amerique ont souvent un trouble psychiatrique ou sont toxicomanes, ici les pauvres sont mentalement adequats, souvent plus qu'on ose le croire. Ils se contentent de peu de choses et reussissent a etre heureux. La solitude n'existe pas.
Impossible d'etre depressif ici.
Aujourd'hui, j'ai pris l'avion pour me rendre dans l'etat du Tamil Nadu, pour m'installer dans un resort au bord de la mer. Je me trouve donc parmi les Tamouls (je ne savais pas vraiment ce que c'etait, un Tamoul, avant de faire ce voyage.) Demain, mon programme est de visiter un temple bouddhiste en matinee, puis de me faire bronzer a la plage et a la piscine.
Impossible d'etre depressif ici.
samedi 10 octobre 2009
Les vautours au service des riches defunts
Fait troublant...
Il existe a Mumbai une communaute Parsi (descendants des Perses) minoritaire, mais tres prospere. Parmi ceux-ci, on compte la celebre et richissime famille Tata.
Selon leurs rites religieux traditionnels, ils doivent livrer leurs cadavres aux animaux de proie, afin de ne souiller ni la terre, ni le feu (?!) Au milieu de la ville s'elevent les Tours du Silence de la communaute Parsi, sur lesquelles ils deposent les defunts prealablement nettoyes a l'urine de boeuf (parce que ca, c'est tres pur) et prets a etre devores par d'enormes vautours.
C'est bien beau tout ce charmant manege, mais il y a quelques problemes... Les habitants du coin s'etant plaint des odeurs, ils ont mis des paneaux solaires pour accelerer la decomposition des depouilles. Mmmmm....
Si vous vous promenez a Mumbai, dites-vous que vous risquez de recevoir un bras ou un pied sur la tete si vous avez affaire a des vautours paresseux et peu qualifies pour la tache!!
Il existe a Mumbai une communaute Parsi (descendants des Perses) minoritaire, mais tres prospere. Parmi ceux-ci, on compte la celebre et richissime famille Tata.
Selon leurs rites religieux traditionnels, ils doivent livrer leurs cadavres aux animaux de proie, afin de ne souiller ni la terre, ni le feu (?!) Au milieu de la ville s'elevent les Tours du Silence de la communaute Parsi, sur lesquelles ils deposent les defunts prealablement nettoyes a l'urine de boeuf (parce que ca, c'est tres pur) et prets a etre devores par d'enormes vautours.
C'est bien beau tout ce charmant manege, mais il y a quelques problemes... Les habitants du coin s'etant plaint des odeurs, ils ont mis des paneaux solaires pour accelerer la decomposition des depouilles. Mmmmm....
Si vous vous promenez a Mumbai, dites-vous que vous risquez de recevoir un bras ou un pied sur la tete si vous avez affaire a des vautours paresseux et peu qualifies pour la tache!!
vendredi 9 octobre 2009
Premiere journee entiere en Inde
Wow, j'adore Mumbai.
Le soleil, les parcs magnifiques, le the chai, les maisons victoriennes, l'ambiance festive dans les rues jusqu'a tard en soiree... Les Indiens sont vraiment gentils, respectueux et souriants malgre leur pauvrete.
Je commence a sentir la frenesie du voyage. Tres cool.
Le soleil, les parcs magnifiques, le the chai, les maisons victoriennes, l'ambiance festive dans les rues jusqu'a tard en soiree... Les Indiens sont vraiment gentils, respectueux et souriants malgre leur pauvrete.
Je commence a sentir la frenesie du voyage. Tres cool.
Le choc initial
J'avais ete avertie : le premier contact avec l'Inde provoquerait un choc important. A part la chaleur, la fatigue et la quantite massive de personnes partout, ce n'est pas aussi choquant que j'apprehendais. La ville est plutot belle, meme : entouree de plages au sable blanc et de palmiers. L'heritage britannique est palpable, au niveau architectural. Mais c'est sale! Des dechets partout, les vaches sacrees qui se delectent d'un fond de sac de chips (ce sont les mouettes de l'inde), les excrements des milliers de chiens errants...
Donc mon verdict : un choc? Non, pas a ce point.
Reflexions sur le mot choc...
Avez-vous deja remarque que plusieurs Quebecois disent 'choquer' pour signifier 'facher'? Serions-nous un peuple qui ne peut repondre a des evenements inattendus par autre chose que de la colere? Ou serait-ce le contraire : reprimons-nous la colere au point de considerer comme un choc l'expression de celle-ci?
Donc mon verdict : un choc? Non, pas a ce point.
Reflexions sur le mot choc...
Avez-vous deja remarque que plusieurs Quebecois disent 'choquer' pour signifier 'facher'? Serions-nous un peuple qui ne peut repondre a des evenements inattendus par autre chose que de la colere? Ou serait-ce le contraire : reprimons-nous la colere au point de considerer comme un choc l'expression de celle-ci?
mardi 6 octobre 2009
La veille du départ
Demain, je m'envole.
Il était temps. Je suis bizarrement calme.
Mes cheveux sont noirs. Ça a sorti beaucoup plus foncé que je ne l'aurais voulu, ce truc-là.
Il était temps. Je suis bizarrement calme.
Mes cheveux sont noirs. Ça a sorti beaucoup plus foncé que je ne l'aurais voulu, ce truc-là.
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